ニコニコにある説明動画だとこちら。
MSNメッセンジャーやSkypeの文字チャットを集団で行えるようなものです。 ただし、専用のソフトが必要で、それが敷居を高くしています。
それでも導入するメリットとしては、専用クライアントの機能で つなぎっぱなしにしておいてログを残しておいたり、 設定しておいたキーワードに反応してアイコンを点滅させてくれたり といった、打合せをするための道具としての使い勝手がいいことです。
ブラウザーでできないと敷居が高いかもしれません。
2ch@IRC(http://irc.2ch.net/ )が一番目立つかもしれませんが、ブラウザーでもJavaアプレットやFlashを使うことでircサーバーへ接続することができます。 (ircクライアントからも接続できるので、速度優先の方はircクライアントから接続するとよいでしょう)
ほか、Mibbit(http://www.mibbit.com )などがありますが、日本国内のIRCサーバーでは海外からの接続を拒否していること、サイトが日本語表記でないため使いにくいなどなどの問題があります。
別途サーバーが必要ですが、CGI:IRC(http://cgiirc.org/ )のようなCGIを設置することで接続できるようにもできますが、日本語文字コードの問題があってなかなか難しいです。
他の方、補完お願いします。m(__)m